推特網訊：2022 年，當埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 發起收購 Twitter 的活動時——在他意識到自己出價過高并訴諸法庭以退出他自己提議的交易之前，在他承認失敗并以 440 億美元的杠桿收購方式接管該公司之前——他承諾恢復該網站的“言論自由”。

他發誓要糾正雙重階級制度的錯誤，這種制度以犧牲窮人的利益為代價，讓富人受益——他把矛頭指向經過驗證的賬戶上的藍色勾號，認為這是造成這種差距的罪魁禍首。在成為該網站所有者的第一天，馬斯克在推特上寫道：“推特目前的領主與農民制度，無論誰有或沒有藍色復選標記，都是一派胡言。權力歸于人民! [Twitter] 藍色，每月 8 美元。”領主和農民們!

因此，一年前，埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 取消了拒絕向他付款的任何人的藍色復選標記。本周，他開始免費歸還它們。

雖然馬斯克希望將取消藍色復選標記視為某種偉大的反精英民主化，某種羅賓漢式的正義追求，但實際上這始終是一個賺錢的提議。如果馬斯克能夠以經常性訂閱收入的形式直接從用戶那里賺更多的錢，他就會減少公司對廣告商的依賴，以及他們對網站上哪些內容值得接受的要求。 (馬斯克對內容審核的自由放任方式一直與廣告商對所謂的品牌安全環境來放置廣告的要求相矛盾。)

X 訂閱產品的主要賣點——曾經被稱為 Twitter Blue，現在被稱為 X Premium——很快就變成了藍色復選標記，盡管馬斯克在一年半的時間里為該產品添加了功能和好處。突然間，馬斯克最喜歡的右翼巨魔和特斯拉登月粉絲賬戶都配備了藍色復選標記，乍一看似乎更加重要和合法。

但馬斯克卻搞砸了自己的陰謀。早在 2023 年 4 月，當他從曾經有藍色復選標記的人身上移除藍色復選標記時，這一點就變得很清楚了。

多年來，Twitter 向各種重要人物提供藍色驗證徽章。它主要用于驗證碧昂絲·諾爾斯 (Beyoncé Knowles) 或巴拉克·奧巴馬 (Barack Obama) 等富有、名人和有權勢人士的身份。這很重要。人們不僅需要訪問總統的推文(更不用說流行天后的推文了)，而且驗證這些帳戶可以幫助每個人減少混亂和詐騙。但 Twitter 最終開始識別記者、學者和其他可能成為可靠??信息存儲庫的人。 (是的，包括我自己。)

由于 X 經常被用作最新新聞聚合器以及記者的互聯網中心，這些藍色復選標記為網站用戶提供了一條捷徑，可以快速判斷某些信息是否來自信譽良好的來源。 (顯然，例外情況比比皆是。)換句話說，藍色復選標記不僅僅是一種身份象征，而且是流行新聞網站的一個重要特征。根據皮尤研究中心的數據，超過一半(53%)的 X 用戶仍然依賴它獲取新聞。馬斯克從未理解或欣賞的是，復選標記對 Twitter 的幫助與對徽章持有者的幫助一樣大。

相反，馬斯克盛贊右翼使用“藍色支票”作為精英的貶義綽號的習慣。通過廢除藍色支票，馬斯克的舉動宣告了新政權已經掌權。

但自然地，一旦任何一個人可以簡單地購買一個藍色復選標記并以每月八美元的價格看起來合法，混亂就會隨之而來。似乎幾乎每個公司帳戶都被冒充了。一個假冒制藥巨頭禮來公司 (Eli Lilly) 的虛假賬戶在推特上寫道：“我們很高興宣布胰島素現在免費”，這條推文引起了大規模混亂，導致該股下跌4%。 (禮來公司確實在幾個月后大幅削減了其兩種最常用處方胰島素藥物的價格，這或許是對 X 事件的回應。)

讓人們購買藍色復選標記從來沒有意義，但馬斯克錯誤地刪除了他所謂的“遺留”復選標記，即人們沒有付錢給他的標記。

這位億萬富翁的老板太愚蠢了，沒有意識到出售藍色復選標記的價值主要在于融入、顯得合法和假裝重要。刪除所有重要人物(名人)和偽重要人物(我)只會將藍色復選標記變成藍色恥辱徽章。到 2023 年 8 月，馬斯克開始意識到自己搞砸了，并添加了一項功能，讓人們支付 8 美元，但隱藏他們的復選標記。他還逐漸開始向最著名的名人回饋他們的復選標記，即使他們像斯蒂芬·金一樣不想要它們。

然而，本周，X 開始提醒許多不太出名但仍然受歡迎的帳戶，這些帳戶的藍色復選標記已被刪除，他們將有資格免費訂閱 X Premium，從而恢復其藍色徽章。 “展望未來，所有擁有超過 2500 個經過驗證的訂閱關注者的 X 帳戶都將免費獲得 Premium 功能，超過 5000 個的帳戶將免費獲得 Premium+，”馬斯克在 3 月 27 日發推文說。

在 X 上，許多被重新贈送藍色徽章的賬戶在推特上澄清說，他們實際上并沒有墮落到為藍色復選標記付費的地步。 “我的藍色支票回來了，我只是想明確表示，我不會為此向 El*n M*sk 支付費用，非常感謝，”《連線》雜志撰稿人勞倫·古德 (Lauren Goode)在推特上寫道。 “需要澄清的是，我沒有支付驗證費用，”電影制片人富蘭克林倫納德寫道。 “就像一顆痣重新長出來一樣，” 《紐約客》特約撰稿人艾米麗·努斯鮑姆寫道。

你想知道我嗎?你真好。顯然，我仍然沒有藍色檢查，所以，現在，我是安全的。好的擺脫。